含油污泥一般是由油包水和水包油型乳狀液以及懸浮固體組成，多數污泥離子屬“油性固體”（如瀝青質、膠質和石蠟等等），和水的密度差較小、含水率高、持水率較強。由于煉化企業污水處理上游生產系統使用了大量的化學藥劑，導致含油污泥成分復雜，污泥乳化嚴重，難以沉降。含油污泥體積比較龐大，若不加處理直接排放，不但占用大量耕地，還伴有惡臭氣體產生，還會對周圍土壤、水體、空氣都將造成污染。污泥中還含有大量的病原菌、寄生蟲（卵）、銅、鋅、汞等重金屬，鹽類以及多氯聯苯、二噁英、放射性核素等難降解的有毒有害物質。其中煉化污水處理中的含油污泥已被類列為危險固體廢棄物進行管理。隨著環保要求的日益嚴格，其無害化、減量化、資源化成為必然的發展趨勢，而污泥脫水是污泥處置的前提。煉化企業產生的含油污泥屬于危險廢物。含油污泥脫水前含水率99.8%，某企業通過臥螺污泥脫水機進行機械脫水，將含水率降低至70%以內。由于煉化企業上游生產化學添加成分復雜。污泥乳化嚴重，難以沉降。降低污泥的含水率能降低后續污泥處理的設備負荷和處理難度，明顯減少后續處置費用。

污泥濃度過低無法有效絮凝，臥螺離心機會隨著脫水污泥帶出，從而影響污泥含水率。污泥濃度過高、超過了機器可處理負荷，則會導致藥劑處理效果下降。因此應盡可能將污泥濃度控制在一定范圍，以達到穩定的處理效果。由于采用離心脫水的物料原理，主機旋轉頻率越低，轉速越低，脫出來的污泥含水率越低。隨著主機頻率的升高，污泥含水率升高，處理效果降低，在保證物料輸送的前提下，應盡量降低主機轉速進行油水分離。從而得到較大的處理效益。